In Susan Sontags klassischem Buch Über Fotografie von 1973 stellt der Autor einen philosophischen Blickwinkel auf das dar, was ein Foto ist. Sie setzt sich unter anderem Licht auf unsere Vorstellungen von dem, was real ist und was Fiktion in der Welt der Fotografie ist, und jetzt, 44 Jahre später, sind diese Fragen noch als hyper relevant.

„Sammeln von Fotografien versammelt sich auf der Welt“, schreibt Sontag in der Einleitung zum Buch. Und es fühlt sich noch heute richtig an, und vielleicht noch wahrer, jetzt, da jeder von uns ständig mit mehreren tausend Bildern in der Tasche umhergeht. Eine Sammlung von Erfahrungen und Menschen; als ob wir fürchten, dass sie nicht real sind, bis wir sie in einem Bild festgehalten haben.

Ich fotografiere – ergo I
„Fotografie ist eine der wichtigsten Möglichkeiten , immer auf etwas zu erleben, einige Anzeichen für eine Teilnahme geben“ , schrieb Sontag bereits im Jahr 1973. Und wie relevant ist es heute!

Aber was machen wir mit all diesen Bildern? Schaffen Sie eine subjektive Realität – als wären diese Bilder der endgültige Beweis für die Realität, die wir komponiert haben?

Das Foto gilt seit langem als Beweis dafür, dass tatsächlich etwas stattgefunden hat. Sei es Bilder von der erfolgreichen Familie, Freundschaft oder als ultimativer Beweis für Untreue, Spionage oder Missbrauch. Jetzt, wo das Foto leicht manipuliert werden kann, funktioniert es nicht mehr als wahrer Zeuge. Und neben dem Reflex fragen wir, ob das Bild, das wir sehen, manipuliert wird. Trotzdem hängen wir fest, indem wir die Realität in Bildern verankern. Gibt dem Foto eine Macht als Zeugnis der Wahrheit, es hat es eigentlich nicht mehr.

Aber das Bild hat eine andere Art von Macht. Die Kraft zu definieren, was uns wichtig ist: Ich mache ein Bild von dir – ergo, du bist mir wichtig. „Wenn sie ihre Kinder nicht fotografieren können, besonders wenn sie klein sind, ist das ein Zeichen, ein gleichgültiger Elternteil zu sein“, schreibt Sontag. Und wer möchte der einzige Führer in der Schulaufführung sein, der nicht vorschiebt, eifrig Fotos von der Kapsel zu machen. „Durch das Foto entwirft jede Familie eine Porträtkrone (…).“ Und diese Chronik legen wir nicht nur in einem Fotoalbum zwischen zwei Gliedmaßen, sondern setzen alle sozialen Medien ein, damit die Welt sehen kann, was wichtig ist für uns und nicht zuletzt wer wir sind.

Etwas zu tun.
Darüber hinaus schreibt Sontag, dass die Fotografie eine Möglichkeit darstellt, die Erfahrung zu bestätigen. Reisen wird zur Strategie zum Sammeln von Fotos. Und sie schreibt: (Fotografieren im Urlaub) „scheint besonders attraktiv für Menschen, die mit einer rücksichtslosen Arbeitsethik konfrontiert sind. Sie haben etwas zu tun, das ist eine schöne Nachahmung der Arbeit: Sie können Fotos machen. „Und das ist nicht gerade unser Problem; Wir sind nicht in der Erfahrung präsent, sondern verstecken uns hinter einer Kamera und erstellen ein Meta-Erlebnis, das nicht wirklich der Fall war, als das Bild aufgenommen wurde oder wenn wir später (wenn wir uns stören) das Bild betrachten. Oder wie Sontag sagt: „Ein Foto ist sowohl eine Pseudo-Präsenz als auch ein Zeichen der Abwesenheit.“

Die dunkle Beziehung zwischen Kunst und Wahrheit.
Diese Woche fand ich mich auf einem vom Preus Photomuseum organisierten Seminar wieder. Ausgangspunkt des Seminars waren Themen wie der Umgang mit dem großen Nachrichtenfluss von Bildinformationen, mit dem wir uns beschäftigen. Einige der Referenten hatten Projekte, in denen sie bewusst die Spannung zwischen Fiktion und Realität bewegten.

Eine der Teilnehmer, Linda Bournane Engelberth, hatte ein ganz besonderes Projekt, in dem sie das Leben ihres MS-Fremden in der Fotografie, in der Hauptrolle ihrer Mutter, nachbildete. Aber die Geschichte war nicht wie das Leben, in dem die Mutter gelebt hatte, sondern als das Leben, das die Tochter glaubte, dass ihre Mutter es verdient hatte. Das Projekt war Fiktion, aber weil es die Realität ständig verwirrte, wurde es eine tragische Erinnerung an das, was hätte sein können. Ohne die Realität wäre es nur eine banale Geschichte gewesen, und ohne die Fiktion hätte es keine Geschichte gegeben.

Engelberths Bilder sind ein scharfer Teil der Zeit, wenn auch mit einem unwirklichen Inhalt, aber wirklich genug, dass wir berührt werden und an diese Geschichte glauben werden als an die Realität. Die Methode ermöglicht es einer Tochter, sich an den Schmerzen, der Sterblichkeit und dem Tod ihrer Mutter so zu beteiligen, dass sie sich selbst kontrollieren kann. Oder wie Sontag schreibt: Nur wenn man den Moment ausschneidet und einfriert, zeugen alle Fotos vom unbeabsichtigten Zeitkonsum.

Das Buch Über Fotografie und das Seminar Bending the Frame war eine wichtige Erinnerung daran, dass das Leben nicht realistischer wird, indem man es fotografiert, im Gegenteil; dann wird es eine Fiktion sein. Sicherlich unsere Fiktion, aber immer noch ein Ersatz für die Realität.